Séchage des plaquettes forestières

Humidité cible et classes de qualité

Les référentiels bois énergie classent les plaquettes par teneur en eau sur brut. Les chaufferies performantes demandent généralement des plaquettes entre 20 et 30 %, certaines installations acceptant jusqu'à 35 ou 40 %.

En dessous de 25 %, le combustible devient stockable durablement sans risque significatif de fermentation.

Ce qui se passe dans un tas humide

• Montée en température par activité biologique, jusqu'à des niveaux à risque
• Pertes de matière sèche de plusieurs pourcents par mois de stockage
• Développement de moisissures, enjeu sanitaire pour les opérateurs
• Prises en masse et problèmes d'alimentation en chaufferie

Méthodes de séchage

• Séchage passif en andain sous bâche respirante : simple, lent, résultats variables.
• Séchage forcé sur plancher ventilé : air soufflé sous le tas, homogène et rapide.
• Séchage solaire ventilé : l'air est préchauffé par le rayonnement avant d'être soufflé, réduisant fortement l'énergie achetée.

Granulométrie, MAP et masse : trois grandeurs liées

La granulométrie décrit la taille et la régularité des plaquettes. Elle conditionne à la fois la perte de charge d'un tas et sa capacité à laisser passer l'air.

Le map (mètre cube apparent plaquettes) est un volume apparent : la masse correspondante dépend de la granulométrie, du tassement, de l'essence et surtout de l'humidité.

À retenir — Les conversions volume / masse sont détaillées dans m³ en tonnes ; la charge d'eau correspondante se calcule avec eau à extraire.

Hauteur de tas, circulation d'air et hétérogénéité

Dans un tas de plaquettes, l'air suit les chemins de moindre résistance. Les zones les plus tassées ou les plus fines sèchent donc moins vite que le reste du tas.

La hauteur praticable dépend de la granulométrie, de l'humidité d'entrée, du système de ventilation et de la durée de stockage prévue : elle ne peut pas être fixée par une règle universelle.

À retenir — Aucune hauteur de tas ni température de conduite ne doit être retenue sans référence technique applicable au produit et à l'installation concernés.

Séchage en couche et pertes

• Le séchage en couche, sur plancher ventilé, limite l'épaisseur traversée par l'air et réduit l'hétérogénéité.
• Plus le produit reste humide longtemps, plus les pertes de matière sèche par fermentation augmentent.
• Ces pertes réduisent la quantité d'énergie finalement livrée, à volume commercialisé identique.
• Un relevé d'humidité à l'entrée et à la sortie permet de suivre réellement le procédé : voir mesurer l'humidité.

Effet économique

Une plaquette vendue au MWh voit sa valeur directement liée à son humidité. Passer d'une plaquette à 40 % à une plaquette à 25 % augmente sensiblement l'énergie livrée par tonne, tout en réduisant le coût de transport de l'eau.