Peut-on sécher du bois avec l'énergie solaire en hiver ?

Ce qui change entre l'été et l'hiver

En hiver, l'irradiation solaire quotidienne est plus faible, les journées sont plus courtes et l'air extérieur est plus froid et souvent plus humide. Le potentiel de séchage d'une journée est donc nettement inférieur à celui d'une journée d'été.

Le séchage ne dépend cependant pas de la seule température : il dépend surtout de la capacité de l'air à absorber de l'eau. Réchauffer de quelques degrés un air froid fait chuter fortement son humidité relative et lui redonne un pouvoir asséchant.

• Irradiation journalière réduite selon la saison et la région
• Air entrant plus froid, mais réchauffé par le champ thermovoltaïque
• Humidité relative extérieure souvent élevée le matin et le soir
• Plages utiles concentrées sur le milieu de journée

À retenir — Le principe reste celui décrit sur le séchage solaire du bois : c'est l'écart entre l'air réchauffé et l'humidité du bois qui fait le séchage. Aucune performance hivernale uniforme ne peut être annoncée pour toute la France : localisation, saison, irradiation, température extérieure et objectif d'humidité conditionnent le résultat.

Pourquoi un panneau PVT à air reste utile en hiver

Un panneau thermovoltaïque à air récupère la chaleur en sous-face des modules photovoltaïques. Même par ciel voilé, une partie du rayonnement diffus est convertie en chaleur basse température, suffisante pour élever de plusieurs degrés l'air insufflé dans la cellule.

L'élévation de température obtenue et le débit d'air disponible déterminent la quantité d'eau évacuée par heure. Ces deux paramètres se calculent au moment du dimensionnement, à partir des données d'irradiation du lieu d'implantation.

À retenir — En hiver, on ne vise généralement pas la même vitesse de séchage qu'en été : on adapte la durée de cycle et la planification des lots plutôt que de promettre un rendement constant toute l'année. Voir le fonctionnement du panneau PVT à air et le dimensionnement d'un séchoir solaire.

Les leviers d'exploitation en saison froide

• Allonger la durée de cycle des lots hivernaux plutôt que forcer les consignes
• Charger en hiver les lots les moins humides ou les moins urgents
• Soigner l'étanchéité de la cellule pour limiter les déperditions
• Réguler le renouvellement d'air en fonction de l'hygrométrie extérieure
• Prévoir, si nécessaire, un appoint thermique pour les périodes les plus défavorables

Variabilité météo et prudence sur les annonces

Deux hivers ne se ressemblent pas, et deux sites distants de cent kilomètres n'ont pas le même gisement solaire. Toute estimation doit donc être présentée comme indicative et recalculée avec les données du lieu.

C'est précisément l'objet d'une étude technique : confronter votre volume annuel, vos essences, vos humidités de départ et vos contraintes de production au potentiel solaire réel de votre implantation.

À retenir — Estimez un ordre de grandeur avec le calculateur Thermasol, puis faites vérifier les hypothèses sur votre site.