1. Définition
L'humidité du bois est le rapport entre la masse d'eau qu'il contient et une masse de référence. Le bois est un matériau hygroscopique : il échange en permanence de l'eau avec l'air qui l'entoure.
Toute la difficulté vient du choix de la masse de référence : la masse totale humide, ou la masse anhydre. Les deux conventions coexistent selon les filières, et les valeurs obtenues ne sont pas comparables.
2. L'humidité sur masse brute
L'humidité sur masse brute rapporte l'eau à la masse totale du bois humide.
Humidité sur brut = masse d'eau ÷ masse totale humide × 100.
Elle est comprise entre 0 et 100 %. C'est la convention utilisée dans la filière bois énergie, pour le bois de chauffage et les plaquettes, ainsi que dans la réglementation française des combustibles solides.
3. L'humidité sur masse sèche
L'humidité sur masse sèche, ou humidité sur anhydre, rapporte l'eau à la masse du bois totalement sec.
Humidité sur sec = masse d'eau ÷ masse sèche × 100.
Elle peut dépasser 100 % : un bois vert contenant plus d'eau que de matière sèche affiche par exemple 150 %. C'est la convention utilisée dans la filière bois d'œuvre, en scierie et en menuiserie.
4. Les formules
| Base | Formule | Plage possible | Filière |
|---|---|---|---|
| Sur masse brute | eau ÷ masse humide × 100 | 0 à 100 % | Bois énergie, réglementation combustibles |
| Sur masse sèche | eau ÷ masse sèche × 100 | 0 à plus de 100 % | Bois d'œuvre, scierie, menuiserie |
5. Convertir d'une base à l'autre
- Sur sec = sur brut ÷ (1 − sur brut) × 100
- Sur brut = sur sec ÷ (1 + sur sec) × 100
| Sur masse brute | Équivalent sur masse sèche |
|---|---|
| 10 % | environ 11 % |
| 20 % | 25 % |
| 30 % | environ 43 % |
| 40 % | environ 67 % |
| 50 % | 100 % |
À retenir — Toujours préciser la base employée dans un devis, un cahier des charges ou une fiche produit : c'est la première source de malentendu entre acheteur et producteur.
6. Les méthodes de mesure
- Double pesée avec passage à l'étuve : méthode de référence, la plus fiable, mais destructive et longue
- Humidimètre résistif à pointes : rapide, mesure locale, sensible à l'essence et à la température
- Humidimètre capacitif : non destructif, mesure de surface, adapté au contrôle de lot
- Sondes fixes en cellule : suivi continu du séchage en cours de cycle
À retenir — Quelle que soit la méthode, mesurer sur plusieurs pièces et à différentes profondeurs : un lot n'est jamais homogène.
7. Humidité du bois de chauffage
Deux valeurs circulent, et elles n'ont pas la même portée. La première est réglementaire, la seconde commerciale.
≤ 23 % sur masse brute : seuil réglementaire applicable au bois de chauffage prêt à l'emploi dans le cadre prévu par la réglementation.
Environ 20 % : objectif qualitatif couramment utilisé pour un bois de chauffage bien sec, sans valeur d'obligation générale.
À retenir — Détails et cadre complet dans séchage du bois de chauffage.
8. Humidité des plaquettes forestières
Les plaquettes sont classées par teneur en humidité sur masse brute, selon les classes définies par les référentiels de la filière biocombustibles.
Les chaufferies imposent une plage d'humidité correspondant à leur technologie : une plaquette trop humide dégrade la combustion et peut sortir des spécifications du contrat de fourniture.
À retenir — Voir séchage des plaquettes forestières pour les classes et les contraintes de stockage.
9. Humidité du bois d'œuvre
Pour le bois d'œuvre, l'humidité cible se détermine par l'humidité d'équilibre du lieu où le bois sera mis en œuvre : un parquet posé dans un local chauffé et une charpente abritée n'appellent pas la même valeur.
Sécher en dessous de la cible ne sert à rien : le bois reprendra de l'humidité jusqu'à retrouver son équilibre avec l'air ambiant, avec les variations dimensionnelles associées.
| Destination | Logique de choix de la cible |
|---|---|
| Charpente abritée | Humidité d'équilibre extérieure sous abri |
| Menuiserie extérieure | Compromis entre extérieur et local chauffé |
| Agencement intérieur, parquet | Humidité d'équilibre du local chauffé |
À retenir — Ordres de grandeur indicatifs, à vérifier projet par projet selon l'essence, l'épaisseur et l'ambiance de destination.
10. Les erreurs fréquentes
- Comparer une valeur sur brut et une valeur sur sec sans conversion
- Soustraire deux taux d'humidité pour estimer l'eau à évacuer
- Mesurer uniquement en surface sur une pièce épaisse
- Mesurer sur une seule pièce et généraliser au lot
- Négliger la reprise d'humidité après séchage en cas de stockage exposé
- Confondre seuil réglementaire et objectif commercial
À retenir — Pour estimer correctement l'eau à évacuer, utiliser la méthode par la masse sèche décrite dans eau à extraire du bois.
Questions fréquentes
- Un bois à 40 % sur brut, c'est combien sur sec ?
- Environ 67 % : 40 ÷ (100 − 40) × 100. La valeur paraît beaucoup plus élevée alors qu'il s'agit du même bois.
- Pourquoi l'humidité sur sec peut-elle dépasser 100 % ?
- Parce qu'un bois vert peut contenir plus d'eau que de matière sèche : le rapport eau ÷ matière sèche dépasse alors 1.
- Quelle base utiliser en bois énergie ?
- La masse brute. C'est la convention de la filière bois énergie et celle retenue par la réglementation française des combustibles solides.
- Un humidimètre à pointes est-il fiable ?
- Il donne une bonne indication s'il est corrigé selon l'essence et la température, et si l'on mesure plusieurs pièces. La double pesée à l'étuve reste la référence.
- Peut-on trop sécher du bois ?
- Sécher en dessous de l'humidité d'équilibre du lieu d'usage est inutile : le bois reprendra de l'eau, avec des variations dimensionnelles à la clé.
- L'humidité d'un lot est-elle homogène ?
- Rarement. Elle varie selon la position dans la pile, l'épaisseur et l'exposition au flux d'air, d'où l'importance d'un contrôle par sondage.
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Sources & références
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Légifrance — Réglementation
Arrêté du 30 mars 2022 relatif aux critères techniques des combustibles solides
- Consulter la source
Légifrance — Réglementation
Code de l'environnement — dispositions relatives aux combustibles solides (art. D. 222-36-1 et suivants)
- Consulter la source
ADEME — Guide
SOLUSEC — guide des solutions de séchage du bois bûche
Sources consultées et informations vérifiées en septembre 2026. Les réglementations et dispositifs d'aides sont susceptibles d'évoluer.
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